Possiamo essere insoddisfatti anche quando la nostra vita, vista dall’esterno, non sembra affatto disastrosa. E possiamo essere felici in condizioni che qualcun altro giudicherebbe deludenti.

Da qui nasce un’idea interessante: forse una parte della nostra insoddisfazione non dipende soltanto da ciò che abbiamo, ma anche da ciò che pensavamo avremmo avuto.

La distanza tra aspettativa e realtà

Da bambini immaginiamo il futuro con una sicurezza sorprendente. Pensiamo al lavoro che faremo, alla persona che incontreremo, alla famiglia che costruiremo, al luogo in cui vivremo.

Poi la vita comincia davvero. E quasi inevitabilmente qualcosa va diversamente.

Non significa che la realtà sia peggiore. Significa che è diversa.

Il problema nasce quando continuiamo a confrontare ogni giornata con una versione immaginaria della nostra vita che non è mai esistita.

Ma le aspettative non sono sempre il problema

Qui bisogna stare attenti. Dire che le aspettative possono renderci infelici non significa che dobbiamo semplicemente accontentarci.

Alcune insoddisfazioni ci stanno dicendo qualcosa di reale. Un lavoro che ci distrugge, una relazione che ci fa male o una situazione che possiamo concretamente cambiare non diventano buoni solo perché impariamo ad aspettarci meno.

Quindi la domanda non è: “Devo abbassare le mie aspettative?”

Potrebbe essere: “Questa insoddisfazione mi sta mostrando un problema della realtà o un problema del confronto che sto facendo?”

Due modi diversi di cambiare la situazione

Se la distanza nasce soprattutto dalle aspettative, possiamo cambiare l’immagine con cui guardiamo la nostra vita. Se invece nasce da qualcosa che non funziona davvero, possiamo provare a cambiare la realtà.

E spesso servono entrambe le cose: accettare ciò che non possiamo controllare e intervenire su ciò che possiamo cambiare.

La domanda che rimane

Forse non esiste una formula per calcolare la felicità. Ma possiamo osservare una cosa molto concreta: quanto della nostra vita stiamo giudicando per ciò che è e quanto per ciò che avevamo immaginato che fosse?

La risposta non ci dirà automaticamente come vivere. Potrebbe però dirci quale problema stiamo davvero cercando di risolvere.